Rickettsia spp.

Nom: Rickettsia spp.

Classificació:

Fílum	Proteobacteria
Classe	Alphaproteobacteria
Ordre	Rickettsiales
Família	Rickettsiaceae
Gènere	Rickettsia

Característiques morfològiques:

Els Rickettsia spp. són coc-bacils (a vegades de formes poc definides i variables) sense motilitat, no formadors d'espores i gramnegatius de 0.3 a 0.7µm de diàmetre (molt petits) i de 1.0 a 2.0µm de longitud. La paret cel·lular conté àcid muràmic i àcid diaminopimèlic.

Característiques metabòliques:

La font de carboni que utilitzen els Rickettsia spp. pel seu metabolisme és molt específic, només poden oxidar glutamat o glutamina. Posseeixen una cadena respiratòria completa amb citocroms i són capaços de fer la fosforització oxidativa utilitzant el NADH com a donant d'electrons. Són capaços també de sintetitzar petites molècules per la síntesi de macromolècules i pel creixement. Obtenen la resta de nutrients de la cèl·lula hoste. Les cèl·lules es divideixen per fissió binària amb un temps de generació d'unes 8h.

Característiques ecològiques:

Els Rickettsia spp. són paràsits intracel·lulars estrictes que habiten en artròpodes hematòfags, com ara puces, àcars o polls, que actuen com a vectors o bé com a hostes primaris. Per tant són agents causals de zoonosi (transmissió d'una malaltia d'animals cap a l'home). L'entrada a la cèl·lula hoste és un procés actiu, que requereix que tant el paràsit com l'hoste siguin actius metabòlicament. 

Un cop dins de la cèl·lula fagocítica de l'hoste, el bacteri es multiplica principalment en el citoplasma fins que la cèl·lula hoste esclata i allibera les cèl·lules bacterianes en el fluid circumdant.
Són molt difícils de cultivar al laboratori.

Altres característiques, aplicacions o problemàtiques:

Els Rickettsia spp. s'associen a malalties humanes i vegetals com ara el tifus clàssic on el vector són els polls; el tifus murí, on són les puces o la Febre de les Muntanyes Rocoses, on són les paparres.